環境を保全しながら農地の生産性を改善する手法として、樹木を利用するアグロフォレストリ（AGROFORESTRY）が注目されている。これは、土壌浸食や汚染を受けることが多い農地の利用形態として、作物だけでなく短期間に樹木を栽培するもので、経済的な観点から積極的な普及が期待されている。樹木を農地に移植することは重労働であり、樹木苗の全自動移植機の開発が急務となっている。
　本研究の目的は、野菜移植のために開発されたエアプルーニング育苗方法を樹木の苗に応用し、生長に及ぼす影響および派生する問題点について検討することである。
　実験ではセル深さの異なるトレイ（深さ40、70、140mm）を用いて、それぞれについてエアプルーニング、部分エアプルーニング、エアプルーニングなしの条件で育苗を行った。ファイトトロンにおいて、夜間と昼間の温度を17℃、28℃そして湿度を95％、65％に設定し、ユーカリと赤マツを育苗した。ユーカリは播種後20日で出芽して、出芽率は85％であったが、赤マツは播種後24日で出芽して、出芽率95％であった。出芽に対してはエアプルーニング育苗の影響はセル深さ40mm以外の実験区ではみられなかった。これは40mmより深いセルでは根が底に届く前に発芽が行われたためと考えられた。
　ユーカリと赤マツの苗はエアプルーニングを施した全実験区で健苗となった。100mmの草丈に達したのはユーカリが４週目で、赤マツが24週目であった。樹木の生長について統計処理を行った結果、出芽で差が生じた深さ40mmトレイの実験区も、移植時までに他の実験区とほぼ同様の生長となることが示された。

キーワード：エアプルーニング, 樹木, 移植, 育苗トレイ